Кайдзи

В центре сюжета – Ито Кайдзи – пример потерянного человека, безработный неудачник с массой долгов. После окончания школы он переехал в Токио, чтобы найти работу, но его эксцентричный темперамент и любовь к алкоголю, сигаретам и азартным играм, где ему тоже всегда не везёт, не дают ни шанса на постоянную работу и хороший заработок. В надежде на крупный выигрыш он продолжает играть, но в течение двух лет его положение только ухудшается и он живет в нищете. Однажды к нему приходит некий ростовщик по имени Эндо Юдзи, имеющий связи с якудзой, и сообщает, что на Кайдзи висит долг примерно в 4 миллиона йен, на отработку которого уйдёт около 11 лет.

Эндо предлагает безработному альтернативный вариант – стать пассажиром судна «Эспуар» (в переводе с французского «Надежда») и участвовать в игре на выживание, спонсируемой обезумевшим от богатства Кадзутака Хёдо. Всего за одну ночь Кайдзи может полностью погасить долг, выиграв игру. Не имея ни малейшей надежды отыграться, как и выбора действий в сложившейся ситуации, герой под давлением всё же соглашается. Обнаружив в экстремальной обстановке скрытый потенциал к играм, он выживает, но не выигрывает. Тогда ему предлагают сыграть снова, но игра на выживание теперь будет совершенно другой…