Звёздный странник

В 2200 году первая экспедиция человечества высаживается на поверхность Нептуна после длительной подготовки межпланетной миссии, предназначенной для исследования атмосферы, магнитных бурь, ледяных океанов, скрытых под облачными слоями далёкой планеты. Во время начального обследования участка посадки команда обнаруживает предмет, не имеющий отношения к известным технологиям — рукоять древнего меча, торчащую из плотного льда рядом с телом неизвестного человека в старинном доспехе. Сканирование показывает, что металл не совпадает ни с одним земным сплавом.

Структура костей погибшего содержит следы аномальных изменений, будто тело пережило долгий переход через неизвестное пространство. Исследователи пытаются понять, как подобная находка могла оказаться на краю Солнечной системы задолго до появления людей на этой планете. При изучении артефакта активируется скрытый сигнал, направленный в дальний космос, после чего приборы корабля фиксируют энергетические колебания вокруг Нептуна. В архивных системах начинают появляться фрагменты старых данных, описывающих путешественников, проходивших через звёздные маршруты, исчезнувшие из исторических хроник.