Тайны книги гор и морей

Во время инспекции северных трактов государственный наследник Юошэнь Бупо получает приказ проверить нарушения в зоне ответственности секты Тайи, но уже в первые дни пути сталкивается с преследованием одиночки культиватором-палачом подростка, называемого Цзян Ли, чья кожа покрыта фрагментами символов, сходных с древними картами распределения энергии. После вмешательства принца и ликвидации угрозы спутники понимают, что мальчик стал объектом охоты сразу нескольких групп, действующих от имени конкурирующих дворов. 

Чтобы снизить риск обнаружения, они уходят в сторону ущелья Каменных Звёзд, где расположены резервные переправы для поставок оружейного железа. Однако местность наполнена следами свежих боёв, воронками от взрывов рунических бомб и следами волочения осадных машин, что говорит о начале скрытого вторжения. На третьем переходе они натыкаются на отряд купцов, потерявших сопровождающих и просящих о защите при движении в сторону крепости, из которой направляются указы для поддержания равновесия на границе.