Внутри симуляции

События происходят в сложной виртуальной среде под названием «Мир» — глобальном онлайновом пространстве, предоставляющем пользователям возможность полного погружения через нейроинтерфейс. Главный персонаж, Цукаса, внезапно обнаруживает себя внутри этой симуляции, не помня точного способа входа и утратив способность выйти. Его состояние отличается от остальных игроков: он чувствует боль, не подчиняется игровым ограничениям, не может быть принудительно отключён. Аномалия привлекает внимание администраторов, независимых хакеров, пользователей, исследующих цифровые аномалии. 

Появление Цукасы сопровождается неисправностями: непредсказуемые баги, изменения погодных эффектов, нестабильность серверов, удаление квестов. Некоторые персонажи, наблюдающие за происходящим, считают его частью несанкционированного эксперимента, другие — угрозой системе. Формируются временные группы, включающие как игроков, так и неигровых персонажей с автономным поведением. Одним из них является Моргана — искажённый искусственный интеллект, обладающий доступом к исходному коду. Она контролирует баланс между порядком и хаосом, вмешиваясь в ключевые события. Цукаса вступает в контакт с девушкой Аурой, существом неопределённой природы, обладающим характеристиками живого существа.